La giornata è stata istituita con la legge n. 35 del 2021. La data è stata scelta perché il 18 marzo 2020 fu il giorno in cui si registrò il maggior numero di decessi per Coronavirus a livello nazionale.

Istituzione della Giornata nazionale in memoria
delle vittime dell'epidemia di coronavirus

1. La Repubblica riconosce il giorno 18 marzo di ciascun anno quale Giornata nazionale in memoria delle vittime dell'epidemia di coronavirus, di seguito denominata «Giornata nazionale», al fine di conservare e rinnovare la memoria di tutte le persone decedute a causa di tale epidemia.
2. In occasione della Giornata nazionale, in tutti i luoghi pubblici e privati è osservato un minuto di silenzio dedicato alle vittime dell'epidemia.